分散劑是一類加入到干物料中并加水拌合后，能在保持澆注料流動性不變時，顯著降低拌合用水量的化合物，因此又稱為減水劑。

減水劑溶于水后吸附于分散相（固體微粒子或膠體粒子）表面，提高溶液中粒子表面的電位（動電電位），或形成空間限制效應（空間位阻），加大粒子間的排斥力，結(jié)果會使由分散粒子組成的凝集結(jié)構(gòu)中包裹的游離水釋放出來，從而在粒子間起潤滑作用和分散粒子的作用。

分散劑有如下作用：

（1）降低澆注料拌合用水量，降低制品或砌體的氣孔率，提高體積密度；

（2）降低水泥用量，有利于提高澆注料純度；

（3）改變澆注料流變性，易于施工，提高施工效率；

（4）可配置流態(tài)澆注料，以實現(xiàn)管道輸送新拌澆注料；

（5）可實現(xiàn)澆注料自流平、自密實作用；

（6）可配置高密度、高強度澆注料。

耐火澆注料所用的分散劑與建筑混凝土所用的分散劑有相同之處，又有不同之處。相同之處是兩者所用的分散劑均用于分散無機非金屬固體粉末與水組成的分散體系，其分散作用機理相似；不同之處在于耐火材料的粉料是由鋁酸鹽水泥與耐火礦物原料組長的，而混凝土的粉料則是由硅酸鹽水泥及其摻合料組成的；耐火材料與混凝土粉料的礦物組成不一樣，對分散劑的吸附能力不完全一樣，因而分散作用效果不完全相同。